Johannes Vermeer, The Art of Painting, c. 1666, oil on canvas
Kunsthistorisches Museum, Vienna
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Il en va de l’histoire comme de beaucoup de choses : si l’on prenait la peine de réfléchir et d’exercer un tant soit peu notre curiosité, nous dirions moins de bêtises. « De tout temps, les hommes », « c’est la tradition », « il en a toujours été ainsi » sont des formules si simplistes qu’elles devraient instinctivement éveiller l’esprit critique de tout individu honnête. L’histoire est une clé d’une infinie richesse pour appréhender notre époque, mais elle n’est en rien prescriptive. Au contraire, elle enseigne que tout résulte de la construction sociale et de l’action des hommes ! Elle n’est surtout pas l’excuse commode des ambitions ou des points de vue. Loin de désigner le rang dans lequel il faudrait rentrer – et où, évidemment, aucune tête ne devrait dépasser – elle est une invitation à l’ouverture, à la curiosité, à la compréhension, à la diversité, à la critique, au changement même. In fine, elle est un formidable instrument d’émancipation individuelle et collective.

Si Clio n’appartient à personne, il est du devoir de chacun de la protéger. La connaître et la respecter sont certainement les meilleures défenses qui puissent lui être offertes. Pourquoi ne pas commencer par garder en mémoire l’idée que les choses sont toujours plus compliquées que ce qu’elles semblent être à première vue ?

QGB